榆林米脂县的地名是怎么来的？
米脂之名，具有悠久的历史，它源自何朝何代一直是个谜，谁也不敢枉断，没有准确定论。但是提起“米脂”使人们不得不想到一种古老的农作物“粟”。粟古称“禾”“稷”“谷”。北方人通称“谷子”，去壳后叫小米，是人们生活必不可少的主要食材。米脂从古到今是谷子（小米）的主产区。稷即糜子，磨米去皮后称黍米，俗称黄米。“糜子”谐音“米脂”也为趣谈。据史料记载粟的种植在我国已有7500多年的历史，后传入西欧。米脂现存龙山文化遗址80多处，其中武郁渠、麻土坪等遗址中发现有粮食作物粟，及贮藏粮食的窖穴。现存于县博物馆的炭化小米，就是佐证。《诗经》中所见黄河流域一带已种植有黍、稷、谷、粟、稻等粮食作物。早在4000—5000年前，米脂先民们已掌握了谷子的种植技术。粟适应半干旱气候和贫瘠的土壤，5月上旬播种，10月初收获。米脂黄土绵厚、结构均匀、松散易碎，保持大量的矿物成份，具良好的保水性能。因此，具有得天独厚的谷子种植生长的条件，所产小米正是源于丰厚的黄土和先民们长期的生产实践。1971年官庄村出土的东汉画像石墓，牛耕画像石“二牛抬杠”上面一格，雕刻出12株茁壮丰满的“谷子”，谷柄挺直，谷穗饱满，硕长下垂，叶子条状，表现出秋天谷子成熟的丰收景象，再现了东汉时期境内谷子种植、牛耕的真实情况。同时也说明当时农业种植技术已相当成熟发达。
那么人们为什么偏偏要以“米脂“二字命名一个县呢？任何事物都有它经历和发展的过程。当每一个事物或者每一件事情有明确定论的时候，已经是它十分成熟的时期。从上面的资料就不难看出，米脂历代广种谷子，小米与米脂土著息息相关，心心相印，是人们日常生活的必备品，天天与小米打交道的人们，自然就会有所发现，有所总结，也有资格来概括小米的基本特点，那米汤上面的一层油脂显而易见“米汁如脂”，不知养育了多少米脂儿女。米脂的小米为什么有那么多的油脂呢？因为此地水好，土宜。《光绪志·舆地志》说：“米脂水，一名南河，又名流金河，在县城东南，向西南流入无定河”。“……源出张家山，地沃宜粟，米汁如脂，故名。”经踏察，米脂水系由县城东印斗乡马家铺村（今为印斗镇）好泉山起源，该水流域区所产小米，得天独厚，名不虚传，颗粒大，色金黄，炊饭烹粥，香味淳厚，尤以当年新米为最。相传旧时秋收登场，向皇家进贡数石小米。小米可烹制“小米宴”，粗粮细作，吃法花样翻新，手段层出不穷。农家有“豇豆钱钱饭”“扁豆饭”“绿豆米汤”“黄米捞饭”“腊八焖饭”“鱼钻沙”等。城乡居民用谷物加入酒曲酿制米酒；炸米糕，或以小米粉放葱花、牛、羊油炒拌代乳粉；农家大户把储陈小米，杂以各种豆类熬甜糖，加其他辅佐品做“糖果”等。小米可捞、熬、蒸、炸粗粮精作，外地客食之，终身难忘。县境尚有妇女分娩头胎，有娘家馈送“熬米汤”的习俗；“苡红枣米汤”治肺热阴虚及浮肿；婴儿枕“米枕头”。小米之作，不一而足。由此，米脂因小米而得名，小米也因米脂而驰名中外，米脂之名由此而来。不难想象，它是劳动人民群众在生产和生活实践中，不断总结完善小米优点的成果，小米在与人民群众息息相关的社会实践中成就了米脂、缔造了米脂、传承了米脂、弘扬了米脂。
从目前资料来看，米脂之名最早见于唐代。据李吉甫所撰的唐代地理总志《元和郡县志》记载，就有“米脂米”为贡米之说。明《陕西通志》也说：米脂小米，为他郡所不及。又据清朝初年顾祖禹所撰《方舆纪要》云：“米脂县州北八十里。东北至葭州百四十里。汉西河郡圁阴县地，唐为米脂川。”可见到唐代米脂地名已有明确的记载。宋·苏轼《闻种谔米脂川大捷》：“闻说将军取乞银(米脂银州城)，将军旗鼓捷如神。应知无定河边柳，得共江南雪絮春。”及宋·王珪《种将军谔米脂川大捷》，这说明宋代米脂川是远近闻名的古战场。米脂水，是米脂县城南的一条重要河流。据明代李应祥、俞安期纂《雍胜略》“米脂水，一名流金河，一名南河。在县东南百步。地沃宜粟，米汁如脂，故名。”米脂谷，史书也有载：“自麟府路洛阳沟东距黄河西岸，西历暖泉堡，鄜延路米脂谷至累胜寨，环庆路威边寨过九星原至委布谷口，泾原路威川寨略古萧关至北谷川，秦凤路通怀堡至古会州，自此直距黄河……”而这段史料中，东段的暖泉堡、米脂谷，应在今陕西米脂境内。据上面资料米脂川即为米脂无定河流域之川道。米脂水，即米脂现今的银河。那么米脂谷则不得而知。从“谷”字来看，应为两山间的夹道或流水道，或指两山之间。从地貌上分析，米脂这种两山间的夹道或流水道，较为多见，从大的层面看和具有代表性方面来揣测的话，它极有可能就是唐人所说的米脂无定河川或者为米脂水。仅就“米脂水”和“唐为米脂川”而言，足以支撑起米脂县城千年的文明史。米脂之名在历史上或为川、为寨、为城、为县、为谷，时有更迭，历史渊源久矣。
对于米脂建县问题及米脂之名由来，依然有许多问题值得研究，历史上由于战乱纷争以及政权的不断变更，导致史料散佚，传承中断。让人遗憾的是诸如，明末清初人黄虞稷所纂《千顷堂书目》卷七《地理类中》载：“张可立，《米脂县志》，万历间修。”《延绥镇志》中记录艾希淳督促、主持《米脂县志》以及元代《大元大一统志》等的遗缺，这就使许多本来很简单的问题成为谜题，并蒙上历史的面纱，使问题扑朔迷离，致人们胡乱猜测。如果笔者推测不谬的话，米脂之名的出现不仅仅局限于唐代这样短短的一千多年的历史，实倘或更早。其名最迟出现在唐，则是不争的史实，以此成就了米脂县名之由来，同时也成就了闻名遐迩的“米脂婆姨”使米脂之名远近闻名，唱响全国，蜚声世界。
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