湘西赶尸是否真的存在？
湘西位于湖南西部，在沅江流域一带。赶尸是苗族一种民俗活动，是巫术的一部分。研究赶尸，对于了解苗族的历史文化、民族文化、宗教文化和民俗文化，具有学术价值。
著名作家沈从文曾在一篇文章里描述：“沅陵有人会赶尸，若眼福好，必有机会看到一群死尸在公路上行走，汽车近身时，还知道避让在路旁，完全同活人一样。”
看过许多湘西赶尸的文章，民俗专家把赶尸的方法分为三种，一是念符咒让尸体走路，二是把尸体头部和四肢割下运回来，三是把尸体背回来。
念符咒让尸体走路是不可能的，把头和四肢砍下运回来太残忍，背尸比较现实，把尸体绑在类似楼梯一样的木架上背着走，然后用宽大的衣服把尸体和背尸人罩着，从外面看好像一个人。
2004年，湖南衡阳农民李绍为邀请同乡好友左家兵到福建打工，后来，左家兵在打工期间不幸逝世。
为信守家乡“叶落归根”的传统观念，李绍为把死者当醉酒汉背着，上火车、赶公交，辗转千里返乡，直到在广州火车站被警察发现，这惊世骇俗的一幕，才得以终止。
事情发生后，外界有的说老汉愚昧，有的夸他忠厚侠义，有人被他感动落泪，也有人说起此事就浑身起鸡皮疙瘩。
李绍为的解释感动了不少人，他说“人是我带出来的，出了事我就要把他带回去，活要见人死要见尸，他死在外面，我一定要把他带回湖南去。”
就是因为这个原因，李绍为义无反顾地扛起了左家兵从福建辗转到广州，只为让老友尸骨还乡。
下笔前，看了十多篇专业的研讨文章和央视的纪录片，才对湘西赶尸有了大概的了解。
第一次知道湘西赶尸是从林正英的电影中看来的，相信不少人和我一样：
这就是很多中国人心目中僵尸的形象了，也是很多80后、90后的童年阴影！
香港电影中的僵尸加入了西方吸血鬼的元素，例如好吸人血、被咬者易传染变成僵尸，僵尸靠空气流动感知生命等！但最重要的灵感还是来自于湘西等地的赶尸活动。
赶尸活动的起源，在数千年前的民间就有记载。
当年皇帝与蚩尤大战于黄河边，尸横遍野，蚩尤吩咐军师将战死的士兵尸体送回家乡，军师“做法”，将摊死在岸边的士兵尸体全部站立起来，跟着蚩尤向南走去，相信这就是最早的赶尸传说了，其真实性有待考证。到了清朝中期，“赶尸”活动再次在湘西一带出现，真正的历史也就近百年而已。
一是中国人“入土为安”“叶落归根”的传统思想影响。“客死他乡”是绝大多数人不愿接受的。随着社会文明的发展，火葬逐渐代替土葬，但是在广大的中国农村，土葬还是最常见的丧葬方式，有的地方出现了平坟运动和收缴棺材的活动，但在强大的舆论面前都以失败而告终，其实，一些地方政府大可不必如此着急，从中国土葬开始至少有50亿人死亡了吧，中国现在有50亿个坟头吗？我们到祖坟拜祭，一般拜祭到爷爷、姥姥这一辈，再往上还有多少人祭拜。（扯的有点远，请谅解）
二是湘西地理环境的影响。湘西地区（是对包括张家界市、湘西自治州、怀化市以及邵阳市西部诸县在内的整个华南西部地区的统称）崇山峻岭、地势险要，车马难行，早年间相对比较封闭，交通不便，这种情况下，要想将死者运回家乡困难重重。
赶尸这种灵活、经济的运尸方式就运营而生了。
所谓湘西赶尸，就是活人赶着尸体走，不需要借助其他交通工具，尸体披上尸布，头戴高筒毡帽，额头上贴着写有生辰八字的黄符，趁着夜色，在赶尸匠铜锣的带领下，回到家乡。与其配套而生的，还有专门招待赶尸队伍的“死尸客店”。
孤寡老人陶立栓，曾在沅陵县经营死尸客店
著名作家沈从文，父亲是汉族人，母亲是苗疆人，因此他受苗疆文化影响比较大，他对湘西赶尸也非常好奇，在他的作品《沅陵的人》一书中，这样描写“经过辰州(今沅陵)，那地方出辰砂，且有人会赶尸。若眼福好，必有机会看到一群死尸在公路上行走，汽车近身时，还知道避让在路旁，完全同活人一样。”
谢邀，湘西赶尸这件事儿我只听说过，我的一个铁粉是张家界的，他们那个地方就有这个传说，我是听他讲的。不过我没有亲眼见过赶尸，会这门绝技的人几乎都死了，留下来的都是传说。
湘西地区也叫大湘西，它主要包括张家界市、湘西自治州、怀化市以及邵阳市西部在内的整个湖南西部地区的统称。
著名的作家，历史文物研究家沈从文就是湘西人――湖南凤凰县人。他生前曾采访某著名的巫师，他问巫师赶尸口里念念有词说的是什么？也就是口诀是什么？大师笑笑说不稀奇，不过是念文天祥的《正气歌》，再问大师笑而不语，原来这门绝技是不能轻易外传的，大师不过是在敷衍他，沈从文也就不再追问了。
赶尸具体操作过程是这样的:
一、我们都看过香港拍的鬼片，赶尸一般是两个人，电影里是一个师傅一个徒弟。现实里和电影里一样，当接了生意以后，师徒二人要赶紧把死刑犯的（或者其它情况的死人）人头和尸体缝在一起，师傅做法事念动咒语，徒弟帮忙要手脚麻利的把辰砂（最好的朱砂），放到死者的脑门心、背膛心、胸膛心窝、手掌心、脚掌心七处，每处用一道黄纸神符压住，师傅喷一口水，用手指划个十字。然后用五色布条绑紧。
相传这是人的七窍出入之所，用朱砂封住这些地方，就是要留住死者的七魄。所做的一切都要在尸体变僵硬之前进行，僵尸赶尸的风险要大许多，所以收费也要贵许多。
之后，还要将朱砂塞入死者的耳、鼻、口中，同样是用神符镇住，用五色布条绑紧。耳、鼻、口是三魂出入之所，这样做的目的就是将魂魄留在死者的体内。
赶尸不接一个人生意，一个人没法赶，至少得两个人以上。然后穿上宽大的袍子，里面用竹竿把手脚绑起来，麻绳把袖口和裤口扎紧，腰上系上“阴阳牌”，师傅念完咒语，手执桃木剑，点燃黄表纸，口中大喝一声“起”，死尸就会应声站起。所有的一切只有师徒二人在场，其他闲杂人等不能围观。
二、师徒二人上路了，赶尸一般是夜间行动，尽量避开行人，师傅走在最前面带路，徒弟在后跟随。夜间行走从来不打灯笼，师傅边敲手里的小阴锣，边摇动手中的摄魂铃，提醒夜行人避开。这些尸体头上戴着高筒毡帽，额头压着几张神符黄纸垂在脸上，有的还吐着舌头。晚上怪吓人的，怕吓到行人惹出麻烦。
赶尸的一般在鸡叫黎明之前找到“死尸客店”住宿，这种客店也只有赶尸人住宿，其他人不会住这个地方的。客店常年累月畅开着大门，死尸就靠墙站在大门的后面。（晚上要住宿千万别住大门敞开的，哈哈……）
三、当赶尸的快到目的地的时候，师傅让徒弟提前三天通知死者家属，那时没有手机，只好让徒弟先行一步。徒弟和家属'一起准备好死者的棺椁和寿衣，等死人已到，立刻将寿衣、寿帽给死者穿戴整齐装进棺材，这个过程全部由赶尸者师徒二人办理，不允许旁人插手和观看。这和当初的“缝尸体”一样的神操作，据说生人一接近尸体，便会有“惊尸”和“诈尸”的危险，这个过程必须在午夜十分。
到了黎明，一切都安排妥当，赶尸的就让家属进来哭灵，家属揭开棺材盖，果然是自己的亲人，赶尸人把死者重新梳理了一遍，所以看上去面貌栩栩如生就像昨日刚死一样。家属嚎啕痛哭，这时赶尸师傅会告诉家属，眼泪不要滴在死者的寿衣上，如果滴在死者的寿衣上，死者就不会放心的去，会牵挂家属的，这样阴阳相隔都不安生。停尸三日，然后入土为安。赶尸人也就完成了它的使命。
以上就是赶尸的大概过程，其实赶尸是湘西文化的一种传承，现在去湘西旅游，你会看到赶尸这种文化，以舞蹈的形式呈现了出来。
撰文/秉烛读春秋
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