北京的天坛、地坛、日坛、月坛分别是用来做什么的？
老北京的“五坛”是指：①天坛、②地坛、③月坛、④先农坛、⑤日坛，均为明代所建，清代沿用，是明、清两朝帝王祭天、地、日、月、山川、太岁等神祇而特意建造的。
我们的祖先对于四季交替，天时变换，日月盈昃，尤其是危及人类生命的水、火、雷、电等还缺乏科学的了解，以为在自然界中存在着一位至高无上的神君，不但主宰着上天，而且主宰着人类的生死存亡，吉凶祸福。所以，人们就以畏惧、祈盼的心情对这一神灵恭敬礼拜，希望它消灾降福，呵护人类。这种纯朴的神权思想和萌芽的宗教意识，正是产生祭坛拜台，作为祈祷场所的最初动因。以后，统治者又不断增加祭祀对象，建立起各种各样的祭坛神庙，以及一整套重叠繁杂而又故作神秘的祭祀礼仪，作为统治人民精神的工具。
早在周代，祭祀天、地、日、月就已经成为一种制度。战国时期的秦始皇，曾在成山(山东荣城成山庙)祭日，在莱山(山东掖县)祭月。西汉成帝年间，在当时的都城长安城南郊修建了“天地之祀”以祭天地，修建“东君祀”以祭日。魏晋南北朝时期，春分在东郊朝日，祭祀天地之神。至今，中国民间还留有春节祭祀“天地之神”的习俗。祭祀天、地、日、月，是中国古代国家的盛大典礼之一，是帝王统治的重要方式，历来受到重视。北京现存的天、地、日、月坛，是明朝永乐、嘉靖两代皇帝统治时期修建的。
有人问：“当时为什么要将天、地、日、月这四坛建在内城之外，而且选择正南方建天坛、正北方建地坛、正东方建日坛，正西方建月坛，依据何在？简单说，这是按照《周易》先天八卦规划的。
从先天八卦图中可以看出，乾南、坤北、离东、坎西、兑东南、艮西北、震东北、巽西南。《周易.说日》认为：“乾为天、坤为地、离为火为日，坎为水为月……”，也就是说，南边作为乾卦，是天的位置，北边的坤卦为地的位置，东边的离卦为日的位置，西边的坎卦为月的位置。于是，天、地、日、月坛的位置就被确定了下来。
不仅如此，《周易》还对天、地、日、月四坛的建筑形象特色发生影响。周易中乾卦代表天，象征圆形，坤卦代表地，象征方形。用形象的比喻，天像一口大锅(圆形)扣在大地(方形)上，这就是“天圆地方说”的由来。封建帝王为与天相应，与地相通，以求得天地之神的佑护，于是就将天坛建成圆形，将地坛建成方形。同时，按照后天八卦方位，离卦为南，坎卦为北，分别与先天八卦的乾坤二卦位相重。因此，日坛与天坛一样建成圆形，月坛与地坛一样建成方形。按照明朝初年的设计方案，日坛的祭坛是方形的，而围墙则是圆形的；月坛的祭坛是方形的，围墙也是方的。
就连各坛坛门的命名，也与《周易》有关。如天坛内主要建筑圜丘周围的四个门，就是按照《周易》中乾卦之四德：“元、亨、利、贞”命名的。东曰泰元门，南昭亨门，西门曰广利门，北门曰成贞门。乾为阳为天为大，坤为阴为地为水，所以，天坛的面积比地坛大。
先农坛又名山川坛，是皇帝祭祀农神行耕藉礼之所。这里的建筑错落有致，松柏参天，环境静谧。初建时的山川坛，合祀先农、五岳、五镇、四海、四渎、风云雷雨、四季月将等诸神。虽是合祀，但先农之神有独立的神坛，其地位也较高。按照明太祖朱元璋定下的规矩，历代皇帝每年都要在坛内举行祭农、耕藉典礼，以示劝农从耕。嘉靖年间，祭祀制度的改变，使得山川坛内建筑的数量和布局发生变化。以后该坛改名为神祇坛。万历时，于原旗纛庙与斋宫间辟神仓，同时改神祇坛为先农坛。清代，不仅皇帝亲赴先农坛行耕藉礼，而且诏令全国各地设立先农坛，把对先农之祀，变为国家的重要祀典。到乾隆年间，更是大兴土木，广植松柏，同时，大规模修缮和改建原有建筑，因此，先农坛各处功能更为明确。只是到了清朝末年，王朝没落了，也就再没闲心去修这祭天地山川的古坛。尤其是1890年，八国联军侵犯北京，又使先农坛遭受更大摧残。辛亥革命后，先农坛收归国有，并首次于1913年正月，在此开放十天，以后又作为公园，不久衰落。1949年，全坛已是瓦砾遍地，千疮百孔。十年动乱中，天神地祇坛被毁，内坛各处越发破旧。
北京的天坛、地坛、日坛、月坛、先农坛并称为“北京五坛”，这五个地点是明清时期皇帝祭祀神灵，祈祷丰收太平的重要祭祀场所。
祭祀是古代王朝最重要的活动之一，在西周时期就有“国之大事，唯祀与戎”的说法。到了明清时期，皇帝为了能足不出户的完成祭祀活动，在北京修筑了“北京五坛”。“北京五坛”根据名称的不同，祭祀的对象也各不相同。
天坛是“北京五坛”中地位最高的一个坛，天坛始建于永乐十八年（公元1420年），占地面积273万平方米，比紫禁城的面积还要大，是当今世界上面积最大的祭天建筑群。天坛最初的作用是祭天地，在地坛建立之后，天坛便不再祭地。
除了祭天之外，天坛还有祈谷和求雨的作用。天坛的祭祀仪式一般都在农历的初一和十五进行，祭祀的时间在早上太阳还没有升起的时候。在祭祀的前一天，皇帝会带领着百官来天坛行礼，以求神灵的庇佑。
地坛在“北京五坛”中的地位仅次于天坛，是五坛中的第二大坛。地坛主要祭祀“皇地袛神”，也就是后土神。后土是我国古代传说中著名的女神仙，是盘古开天辟地后大地上产生的第三位神仙，传说中后土掌管阴阳，生育万物，因此被称为大地之母。
祭祀后土神的过程非常的繁重，皇帝要下跪七十多次，扣头两百多次，因此每当皇帝步入老年的时候，祭祀后土的仪式都会派遣皇子代替。因为祭祀是皇家的大事，能够代替皇帝祭祀天地的皇子，大多更有机会继承皇位。由于祭地仪式非常的繁重，参与祭祀的人难免会出现错误，在清朝时期还出现过亲王因为祭地被革职的事情。
日坛顾名思义就是祭祀太阳的地方，日坛祭祀的神灵叫做“太阳大明神”，祭祀太阳活动在每年的春分时期举行。祭祀太阳活动的重要性不如祭天、祭地活动，每年的祭天和祭地皇帝都会亲自参加，或者派遣代表参加，而祭祀太阳皇帝每隔一年才会参加一次。
月坛是明清时期祭祀月神的地方，月神是封建时期地位较低的神灵。月坛的占地面积只有8.12公顷，主建筑是一个一层的祭坛，面积只有196平方米。月坛的祭祀仪式相对简单一些，皇帝每隔两年的时间才会来亲自来月坛参加一次祭祀。
先农坛是明清时期祭祀农神的地方，在农耕社会时期，农业是国家最重要的经济基础，因此历代皇帝都非常重视对农神的祭祀。先农坛占地133万平方米，地面建筑非常的宏大。
马上就要到旅游的旺季了，很多人都开始操心自己到底应该去哪玩，其实有很多人心目当中最理想的地点就是北京。因为在北京这个地方不仅有着非常丰富的文化底蕴，更重要的是这里有着很多人都十分好奇的北京五坛。
由于历史距离我们太过遥远，所以我们对这些东西都十分的好奇，在这样的好奇之心驱使之下，很多人都来到了北京参观天坛地坛和日坛月坛。我们今天就来了解一下，这所谓的北京五坛到底是拿来做什么的呢？他们和我们所理解的有什么不同吗？
其实这所谓的北京五坛，在古代的作用就是祭祀。因为在古代的封建王朝当中祭祀是最为重要的活动，在这场活动当中既可以祈福天下，同时又可以达到与神明互通的这样一个目的，从而保证自己国家能够在未来的很长时间之内风调雨顺，所以祭祀也被皇家认为是最重要以及最高规格的大型活动。当时也是出于祭祀活动的重要性，皇帝为了能够减少祭祀活动当中路途的消耗，所以在北京修筑了最为有名的北京五坛。
天坛就是这些当中最为标志性的一个建筑，因为它的地位最高，所以每个人到了北京都会来观看一下这个占地如此之大，甚至比我们都喜欢看的紫禁城还要大的祭祀地点。
为什么古代的祭祀还要分天坛和地坛呢？
是因为他们在进行这项活动的时候分为祭天和祭地，由于天和地是不同的属性，所以必须要进行区分。以天作为天子的象征，以地作为皇后的象征，因此祭天和祭帝自然有不同的规格和礼仪形式，在后来的逐渐演变当中，有很多的朝代也会将天坛拿来用作求雨。
地坛和天坛相比自然是规格要小一些，但是由于不同的朝代，他们对于基地的仪式也有所演变。当然地坛并不仅仅是我们说的以地坛作为皇后的象征，只是说在一个笼统的界面上来说认为大地之母，就是由当时的后土女神仙所开创出来的，因此祭地主要是希望这一块土地能够更加肥沃。
在古代的小农经济为主的经济体制之下，只有通过不断的跟踪才能够让整个国家的经济发展起来，因此祭地也是像我们如今叩拜财神爷一样重要的事情。有很多人认为祭地的活动也许会非常简单。其实在这项活动当中皇帝是非常辛苦的，因为他几乎要下跪70多次，叩拜200多次才能够完成这个仪式的一大半。
相较于这两个较为大型的建筑来说，日坛和月坛就没有那么高的规格，日坛其实就是祭祀太阳，而月坛自然就是祭祀月亮神的。因为在古代的时候，人们对于自然万物有着天然性的崇拜，所以在祭祀太阳的这场活动当中就是一种对于天体和自己不懂得自然万物的一种油然而生的崇拜。因此祭祀太阳的活动，皇帝每隔一年会参加一次，并不像前两场活动那样参加的如此频繁，而月坛就是地位较为低一些的神仙了，所以皇帝会隔两年来一次。
虽然很多人都知道如今的北京五坛已经改成一个旅游开放的场所，但是我们依旧能够从当时人们修建这些建筑时候的面积以及作用，来判断出古代的时候小农经济之下，这些我们如今看似较为封建的祭祀活动，对于他们来说有多么的重要。
然而而除了这些之外，这些古建筑对于我们研究历史来说意味着极高的价值，通过这些祭祀活动，古人虽然有一定的封建性在里面，但是同时也能够表达出他们对于自己美好生活的一种祝愿和期盼。因此这种祭祀活动我们也可以看作是古人的一种给予自己希望的许愿活动。但是我们依旧要知道的是，要实现这些愿望的前提，必须是要相信科学，脚踏实地才能够真正的富裕起来，所有将希望寄托于空想的人都是不切实际的。
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